La policía y las fuerzas militares bolivianas utilizaron vehículos blindados y helicópteros para despejar el acceso a una importante planta de gas en la ciudad de El Alto el martes, una muestra de fuerza después de que los bloqueos en las instalaciones interrumpieron el suministro de combustible a la cercana ciudad de La Paz.
Sin embargo, en medio de los enfrentamientos y la demostración de fuerza, las discusiones políticas entre el gobierno interino y el Congreso controlado por el presidente no ocupado Evo Morales continuaron con reuniones cruciales programadas para el miércoles.
Los helicópteros sobrevolaron las carreteras alrededor de la planta de gas de Senkata, operada por la estatal YPFB, que estaban bloqueados con pilas de neumáticos en llamas. Los manifestantes están exigiendo el regreso del líder izquierdista Evo Morales. La planta fue finalmente tomada por la fuerza y al menos cinco personas han sido reportadas muertas.
Morales renunció el 10 de noviembre en medio de manifestaciones antigubernamentales y la creciente presión sobre las acusaciones de fraude electoral después de que una auditoría realizada por la Organización de Estados Americanos (OEA) encontró serias irregularidades en una elección del 20 de octubre.
Pero los partidarios de Morales han aumentado las protestas desde entonces, pidiendo que la presidenta provisional, Jeanine Añez, renuncie y que Morales regrese. La creciente violencia en Bolivia ha visto al menos 27 personas muertas en enfrentamientos callejeros, según el defensor del pueblo del país.
En lo que dijo era un intento por restablecer la calma, el congreso de Bolivia, controlado por legisladores del Movimiento por el Socialismo de Morales (MAS), dijo el martes que cancelaría un voto contencioso en la legislatura que se esperaba que rechazara la renuncia de Morales.
La votación se suspendería «para crear y contribuir a un entorno propicio para el diálogo y la paz», dijo la Asamblea Legislativa en un comunicado, citando instrucciones de la nueva jefa del Senado y legisladora del MAS, Monica Eva Copa Murga.
Más tarde, Eva Copa Murga dijo a los periodistas que la asamblea prepararía una legislación para anular las elecciones del 20 de octubre y avanzar hacia nuevas elecciones lo antes posible. Las dos cámaras del Congreso se reunirán por separado el miércoles.
«No queremos más muertes, no queremos más sangre», dijo, flanqueada por la mayoría de los legisladores del partido MAS, pidiendo a los militares y al grupo pro-Morales que se desmovilicen.
El defensor del pueblo de derechos humanos del país dijo que tres personas han muerto en enfrentamientos con las fuerzas de seguridad en torno a Senkata. El ejército dijo en un comunicado que había llevado a cabo una operación «pacífica» después de intentar negociaciones y diálogo.
El partido MAS, que se ha dividido sobre cómo proceder, tiene una mayoría en el Congreso y podría haber votado para rechazar la renuncia de Morales, lo que podría crear reclamos de duelo sobre el liderazgo del país y aumentar la presión sobre Añez.
Morales criticó lo que llamó un golpe de derecha en su contra e insinuó que podría regresar al país, aunque se ha comprometido reiteradamente a no presentarse nuevamente en una nueva elección. Se retiró después de semanas de protestas que llevaron a aliados y, finalmente, el ejército lo instó a ir.
Los bolivianos están sintiendo el pellizco de la agitación, con el aumento de la escasez de combustible y las tiendas de comestibles sin productos básicos, ya que los partidarios de Morales bloquean las rutas de transporte clave. En la capital de las tierras altas, La Paz, las carreteras se han vuelto tranquilas a medida que las personas conservan la gasolina, con largas colas para alimentos básicos.
La gente se alineó con botes de gas al lado de la planta de Senkata el martes. Las imágenes mostraron algunos camiones de combustible moviéndose por el área bajo una fuerte presencia militar y policial.
El ministro de hidrocarburos del país, Víctor Hugo Zamora, dijo el martes que estaba buscando desbloquear las entregas de combustible para La Paz y pidió a los movimientos pro-Morales que se unan a las conversaciones y permitan que se reanude la actividad económica.
Juan Carlos Huarachi, jefe del poderoso sindicato del Centro de Trabajadores de Bolivia y una vez un incondicional partidario de Morales, pidió a los legisladores que encuentren una resolución. «Nuestra única prioridad es traer la paz al país», dijo a los periodistas.
Jorge Quiroga, un ex presidente y crítico de Morales, dijo que Morales quería ver a Bolivia «arder», haciéndose eco de otros detractores que dicen que ha seguido avivando los disturbios de México, lo que Morales niega.
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